最近，消费者互联网–一组致力于建立大型人群网络并使之货币化的产品–开始感到头晕目眩。在过去的五年里，一个空间基本上已经空了，现在又一次充满生命的嗡嗡作响。这些产品具有足够的吸引力，而且增长速度也足够快，以至于facebook和其他公司已经开始试图对其进行逆向工程和复制。
在我看来，这似乎还不太真实，但我所看到的每一个地方都有这样的迹象：社交网络再次具有竞争力。
今天，让我们参观这个奇怪的新景观，谈谈它对科技巨头和政府试图控制他们意味着什么–而不是意味着什么。
一.竞争如何结束
如果我不得不确定美国社交网络之间的竞争何时结束，我会选择2016年8月2日。那时Instagram介绍了Snapchat故事的副本削弱了一位新贵挑战者的气势，并在初创企业的生态系统中散发出一丝寒意。
我不认为复制功能必然是反竞争的–事实上，正如我在下文所述，这是生态系统按预期运作的一个迹象–但Facebook在此复制的效果是巨大的。Snap陷入了长期恐慌之中，未来的企业家和投资者都明白了这一信息：Facebook将寻求收购或复制任何新兴的社交产品，这极大地限制了它成功的几率。投资也相应萎缩。
去年，在Twitter的Periscope应用成功后，Facebook克隆了它的实时视频功能，对这两款产品的热情似乎大大减弱了。当现场团体录像经历了家庭派对的瞬间成功，Facebook也克隆了这个后来又以未披露的价格卖给Epic Games。
正是在这种停滞的环境下，包括我在内的许多人开始相信，让Facebook收购Instagram和WhatsApp是一个错误。前者成为年轻一代的突破性社交网络，后者巩固了Facebook在全球通信领域的主导地位。在一个两个人都保持独立的世界里，即使两个人的规模都没有Facebook下的那么大，竞争也会更激烈。
这是……的基本论断。联邦贸易委员会对该公司提起的反垄断诉讼在去年12月提交。政府辩称，Facebook“在多年的反竞争行为中非法维持其个人社交网络垄断地位”，如果成功，它可能迫使Facebook出售Instagram和WhatsApp。这是个棘手的案子；正如本·汤普森在这里所解释的政府试图界定Facebook的竞争市场，以证明它拥有垄断地位，这是相当痛苦的。
你可以认为，联邦贸易委员会对Facebook的指控很弱，而且你也相信，2016年至2021年期间，美国社交网络几乎没有什么创新，至少在它们激发的基本用户行为方面是如此。社交产品市场变得极其集中；Facebook和谷歌在数字广告领域形成了双重垄断；它们的巨大规模和不可预测的影响，促使全球对美国科技巨头发起了反弹。
如果像我一样，你认为这都是个问题，你可以为解决这个问题的两种基本方法之一而争论。首先是政府以反垄断诉讼或国会新规定的形式进行的干预，这将对科技巨头收购小公司的能力进行监管，或在进入市场或公平竞争方面设置新的障碍。第二是基本上什么也不做，相信宇宙的熵性和时间的无情前进最终会恢复竞争。
如果第二个选择听起来很荒谬，那也不是没有先例的。上世纪90年代末，微软(Microsoft)在PC市场的主导地位，促使政府就微软将其IE浏览器与Windows操作系统捆绑在一起的举措提起反垄断诉讼。人们担心这样的捆绑会让微软永远掌控消费PC市场。当然，在现实中，手机只是等待完善，然后苹果出现了，就这样做了，现在没有人真正担心微软对个人电脑市场的影响力。
我确实希望美国政府能在2016年左右进行干预，以探索针对科技巨头并购的新规定。在没有它的情况下，我们只能押注于熵–不管哪个反向资本家仍然觉得他们可以在市场上挑战Facebook，尽管它有许多优势。
但问题是，一群反向资本家确实这么做了。最近他们取得了很大的成功。
二、 竞争是如何开始的
Facebook在2021年的最大竞争对手当然是TikTok，自2018年在美国推出以来(在与Musical.ly合并后)，TikTok一直在吸收Facebook家族的应用。
TikTok一开始就让人们更容易制作出引人注目的视频，用一个中心提要来分享名声和财富，即使你不认识或跟踪一个人，它也是令人难以置信的吸引力，并最终创造了一个完整的音频迷因、视觉效果和社区笑话。
尤金·魏，我们最好的作家和思想家在TikTok网站上，他周日晚上发表了关于这个应用程序的系列文章的第三部分。在很多要点中，魏先生指出，进入TikTok成功的力量之多，给Facebook带来了困难(或YouTube)克隆。他写:
人们会提起诉讼，Instagram复制Snapchat的故事功能，直到时间结束，但事实是，这种格式从来没有什么防御护城河。权宜之计是改变社交媒体的一个聪明的新维度，但它很容易被接受。
这就是为什么TikTok的网络创意效应很重要的原因。要克隆TikTok，不能只复制任何一个功能。这就是所有这些，不仅仅是功能，还包括用户如何部署它们，以及由此产生的视频如何在FYP提要上相互交互。它在复制TikTok生态系统中构建的所有反馈回路，所有这些都是相互关联的。也许你可以复制一些原子，但魔法存在于分子水平。
TikTok的成功是facebook内部真正焦虑的根源，员工们在几乎所有的问答环节中都会问首席执行官马克·扎克伯格一个关于这个问题的问题。该公司已经在Instagram内部部署了一个名为Reels的竞争对手，也许它会找到一个成功的途径。但更重要的一点是，不管情况如何，Facebook现在必须与TikTok竞争，否则就有失去下一代的风险。
不过，你可能已经考虑过了。(除非你是联邦贸易委员会(FTC)，它在整个投诉中都没有提到TikTok，因为它指控Facebook的垄断地位。)但在移动短视频方面，facebook和youtube面临着真正的挑战。
那么，Facebook还突然发现自己被迫在哪里竞争呢？
首先，有音频。尽管仍仅以邀请形式提供，但会馆仍可使用。最近估计有1000万次下载。。包括蒂凡尼·哈迪什、埃隆·马斯克、乔·罗根和扎克伯格在内的名人都曾在这款应用上露面，这在一家还不到一年的社交初创企业中获得了罕见的文化声望。俱乐部上个月以10亿美元的估值筹集了资金，超过了Facebook最终支付给Instagram的金额。
因为它是一个音频应用程序，所以俱乐部并不像TikTok那样构成生存威胁：理论上你仍然可以在WhatsApp上浏览Instagram或消息业务，同时听俱乐部聊天。但Facebook对会所的迅速崛起非常感兴趣，因此它现在正在研究如何克隆这款应用程序。根据本月的一份报告这个 纽约时报。在其他地方，Twitter已经有了一个俱乐部克隆人，称为空间，在测试版。确切地说，目前还不清楚俱乐部对这两家公司是否构成威胁。但双方仍将其视为一项挑战。
还有什么？
多年来，Facebook在视频、增强现实和虚拟现实等技术上最具挑战性的媒体领域进行了最显著的投资，据报道，Facebook正在重新审视文本。在过去的一年里，Sub堆栈的兴起已经开始造就越来越多的百万富翁，以文本为基础的创作者，同时也把数百万人从他们的社交网络中拉到电子邮件收件箱相对平静的位置。(当然，我在这件事上有自己的利益；我创办了一份时事通讯，很大程度上是因为我的社交网站感觉像是一个获取新闻的糟糕地方。)
有趣的是，Facebook现在似乎也对这种可能性持开放态度。上个月，时代还报道说，Facebook正在为记者和作家开发通讯工具。(我已经用我自己的消息来源证实了这一点。)和俱乐部一样，时事通讯几乎不会对Facebook构成生存威胁。但它们确实会让时间和注意力远离公司的应用程序–在一些国家的Facebook上甚至连新闻都得不到的世界里，对其进行对冲或许是明智的做法。(Twitter显然也这么认为：上个月它收购了Sub堆栈的竞争对手Revue.)
这使得facebook与几个类别的合法快速增长、资金充足的竞争对手展开竞争。虽然它还处于早期阶段，但我认为该公司可能很快也会在摄影领域有一个有趣的竞争对手。
Dishio是一款仅限邀请的社交照片应用程序，有一点特别之处：你要等到24小时后才能看到你用该应用程序拍摄的任何照片。(该应用程序向你发送推送通知，让你每天在当地时间上午9点打开它们：除其他外，这是一次很好的黑客攻击，以提高日常使用率。)由世界上最受欢迎的优酷公司之一的大卫·多布里克创立，Diplo一直作为基本效用一年。但是上个月在iOS上发布了一个测试版，它的社交功能包括共享照片“卷轴”，它很快就达到了苹果TestAir软件上1万人的上限。它筹集400万美元在10月份的种子基金中，假设这股热议持续到公开发行，如果Dishio以一种重要的方式起飞，我也不会感到惊讶。
音频、视频、照片和文本：在某种程度上，Facebook在公司历史上从未停止过这些方面的竞争。但我不记得上次是什么时候打了这么多有趣的战役同时.
三.它的含义
我要说的是不当我认为社交网络再次具有竞争力时，我会说：
在整个历史上，facebook并没有以各种反竞争的方式采取行动。
Facebook不应该再受到反垄断审查，或者美国政府(另外还有一个由美国总检察长组成的联盟)应该放弃他们的诉讼。
考虑到所有这些新的竞争，Facebook未来应该被允许收购竞争对手的社交网络。
Facebook在未来很长一段时间内不会继续是世界上最大的社交网络，或者它的业务将在短期内受到影响。
事实上，我认为这是一个很好的理由，尤其是来自美国政府的反垄断压力，使得竞争从一开始就回到了社交网络。如果俱乐部或社交网站在2013年或2014年出现，我们不难想象Facebook会竞相收购它们，并将它们从棋盘上剔除。但在2021年，当Facebook英国因收购失败的GIF搜索引擎而面临正式的反垄断审查公司只能袖手旁观，模仿别人做得更好的事情。
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